Медицина існувала впродовж всього розвитку людства і була однією з найважливіших видів діяльності. У давнину шанувалися шамани і знахарі, що стали в сучасному світі професійними лікарями. Уміння виліковувати тіло вважалося чарівним або магічним даром. Однак медицина не магія, а наука, яка весь цей час не стояла на місці, а прискорено розвивалася. І тепер вже велика частина тих випадків, які раніше вважалися смертельними, виліковується.
Хірургія завжди оцінювалася, як одна з найважливіших галузей медицини. Зашивання ран на полі бою або після битви було невід'ємною частиною роботи військового медика. Перші згадки про шовний матеріал, купити який зараз можна без труднощів, виявлені в китайському трактаті про медицину за 2000 років до нашої ери. У ньому повідомлялося про "нитки рослинного походження", що використовувались для створення кишкового або шкірного шва.
Найдивнішим, мабуть, шовним матеріалом є описані за 1000 років до нашої ери мурахи з широкими щелепами. У це складно повірити, але їх щелепи використовувалися, як утримувачі тканин.
У середньовіччі один час шви були буквально золотими. Справа в тому, що золoто є інертною речовиною. Саме завдяки цій властивості, воно і використовувалося як матеріал для хірургічних ниток в XV столітті. Трохи пізніше в XIX столітті, коли добре були вивчені антисептичні властивості срібла, стали застосовувати срібні нитки для швів.
Двадцяте століття ознаменувався новою хвилею різноманітних експериментів з шовним матеріалом. Перший шовний матеріал, отриманий синтетичним шляхом, був винайдений в Німеччині. Німецькі вчені Херман і Хохль в 1924 році виробили полівініловий спирт.
Далі відкриття йдуть буквально один за одним. Наука швидкими темпами рухається вперед.
У 30-х роках XX століття винаходяться капрон (поліамід) і лавсан (поліефір).
У 40-х роках більш широко починають використовуватися комплексні нитки. Ця нитка являє собою, наприклад, капронову основу з полімерним покриттям.
У 1956 році з'являється принципово новий шовний матеріал - поліпропілен.
У 1962 році знаменитий учений Катц винайшов лінійний поліефір за допомогою зміни методики полімеризації поліефіру. Отримана нитка стала більш міцною і інертною.
70-і роки XX століття відзначилися не тільки створенням політетрафторетилену (тефлон), який перевищував за інертністю раніше відомі матеріали, але й отриманням перших синтетичних ниток, що розсмоктуються.
У 1980 році були вироблені максон і ПДС. Вони є монофіламентними синтетичними матеріалами, що розсмокчуться.
На сьогоднішній день асортимент шовного матеріалу неймовірно великий. Ведеться постійне удосконалення властивостей хірургічних ниток. І це не дивно. Адже від них не в останню чергу залежить результат будь-якої операції. Правильно підібраний і якісно виконаний шовний матеріал - половина успіху хірургічного втручання.